Reizigers willen altijd weten: “is IJsland veilig?” Dat is een heel terechte vraag, zeker in de wereld van de digitale nomade van vandaag, waar die vraag vaak wordt gesteld als “is IJsland veilig voor vrouwen die alleen reizen?” Wees gerust: IJsland is een land zonder leger, de politie draagt geen wapens en zelfs de president heeft geen lijfwachten – en dat is niet zonder reden.

In dit artikel vertellen we je waarom je je zorgen gerust thuis kunt laten wanneer je naar het eiland reist, en waarom IJsland wordt beschouwd als het veiligste land ter wereld.

Hoe veilig is IJsland?

In 2022 werd het weer eens officieel bevestigd. IJsland werd verkozen tot het veiligste land ter wereld volgens de Global Peace Index (een titel die het land al meer dan tien jaar in handen heeft).

En het is niet moeilijk te begrijpen waarom IJsland zo veilig is als je kijkt naar de criminaliteitscijfers en -gegevens van IJsland uit de meest recente diepgaande analyse van de criminaliteit op het eiland:

Opzettelijke doodslag

Opzettelijke doodslag wordt juridisch gedefinieerd als “de onrechtmatige dood die opzettelijk aan een persoon wordt toegebracht door een andere persoon”. Met andere woorden: de bedoeling om te doden was er van meet af aan.

Het aantal gevallen van opzettelijke doodslag in IJsland schommelt rond de 5 per jaar, oftewel 1,5 gevallen per 100.000 inwoners. Opvallend is dat deze delicten zelden met een vuurwapen worden gepleegd. Een feit dat boekdelen spreekt over hoe veilig IJsland is.

Autodiefstal

Autodiefstal wordt juridisch gedefinieerd als “de diefstal van motorvoertuigen, met uitzondering van motorfietsen, bedrijfsvoertuigen, bussen, vrachtwagens, bouwvoertuigen en landbouwvoertuigen”. Het aantal autodiefstallen in IJsland ligt rond de 29 per jaar, oftewel 8,5 gevallen per 100.000 inwoners.

Inbraak

Inbraak wordt juridisch gedefinieerd als “het zonder toestemming binnendringen van een gebouw/woning of ander pand, eventueel met gebruik van geweld, met de bedoeling goederen te stelen (braak). Dit omvat diefstal uit een huis, appartement of andere woning. Een fabriek zoals een winkel of kantoor. Vanuit een militaire installatie of met gebruik van valse sleutels.

Uitgesloten zijn diefstal uit een auto, uit een container, uit een verkoopautomaat, uit een parkeermeter en van een omheind weiland/terrein”. Het aantal inbraken dat jaarlijks in IJsland wordt gepleegd, ligt rond de 1059, oftewel 310,3 gevallen per 100.000 inwoners.

Icelandic police Volvo SUV parked on a Reykjavik street beside a bus stop, illustrating public safety and travel security in Iceland

Mishandeling

Mishandeling wordt juridisch gedefinieerd als “een fysieke aanval op het lichaam van een andere persoon die leidt tot ernstig lichamelijk letsel, met uitzondering van aanranding/seksueel geweld.

Bedreigingen en slaan/stompen. Mishandeling met de dood tot gevolg is uitgesloten”. Er vinden jaarlijks ongeveer 122 gevallen van mishandeling plaats in IJsland, oftewel 36,2 gevallen per 100.000 inwoners.

Ontvoering

Ontvoering wordt juridisch gedefinieerd als “de handeling of het misdrijf van het met geweld of door bedrog vastgrijpen, opsluiten, verleiden of meevoeren van een persoon”. Op dit moment komt dit misdrijf op het eiland niet voor.

Verkrachting

Verkrachting wordt juridisch gedefinieerd als “geslachtsgemeenschap zonder geldige toestemming”. In IJsland komen jaarlijks ongeveer 178 gevallen van verkrachting voor, oftewel 54 gevallen per 100.000 inwoners.

Beroving

Beroving wordt juridisch gedefinieerd als “de diefstal van eigendommen van een persoon, waarbij verzet wordt overwonnen met geweld of dreiging met geweld. Dit omvat straatroof (tas­sen roven) en diefstal met geweld, maar sluit zakkenrollerij en afpersing uit”. Er zijn jaarlijks ongeveer 49 gevallen van beroving in IJsland, oftewel 14,7 gevallen per 100.000 inwoners.

Hoe veilig is IJsland? De cijfers in perspectief

Het kan lastig zijn om deze statistieken zonder context te begrijpen. Om je precies te laten zien hoe laag sommige van deze cijfers zijn, vergelijken we ze met de criminaliteitscijfers van de VS:

 
 
 
 

​Misdrijf
 
 
 
 

Criminaliteitscijfer IJsland (gevallen per 100.000 inwoners)
 
 
 
 

Criminaliteitscijfer VS (gevallen per 100.000 inwoners)
 
 
 
 

Opzettelijke doodslag
 
 
 
 

1,5
 
 
 
 

6,5
 
 
 
 

Autodiefstal
 
 
 
 

8,5
 
 
 
 

219,4
 
 
 
 

Mishandeling
 
 
 
 

36,2
 
 
 
 

246,8
 
 
 
 

Beroving
 
 
 
 

14,7
 
 
 
 

86,2

Waarom is IJsland het veiligste land ter wereld?

Er zijn verschillende redenen waarom IJsland het veiligste land ter wereld kan zijn. Denk hierbij aan:

  • Er zijn geen extreem gevaarlijke dieren. Het zijn niet altijd onze medemensen die een bedreiging vormen voor onze veiligheid, zoals Australië kan beamen, en in IJsland is de grootste zorg dat je een poolvos tegenkomt die eruitziet als de wilde versie van een schattige, donzige pomeriaan.

  • Er is nauwelijks luchtvervuiling. Ja, het zijn niet alleen de dieren in je omgeving die je fataal kunnen worden. Er is een goede reden waarom zoveel mensen in Japan dagelijks een mondkapje dragen. Vervuilde lucht kan allerlei levensbedreigende ziekten en aandoeningen veroorzaken.

  • Er gelden extreem strenge verkeersregels en je mag maximaal 90 km/u rijden. Men zegt dat de kans om te overlijden bij een auto-ongeluk ongeveer 1% is, vergeleken met de kans om slachtoffer te worden van een geweldsmisdrijf (slechts 0,005%). Deze strenge verkeersregels drukken dat cijfer dus nog verder omlaag.

  • De bevolking is ontzettend klein. Dat betekent dat zelfs als er een misdrijf wordt gepleegd, de groep verdachten veel kleiner is dan in andere landen. En aangezien IJsland ook dat typische “kleinstadsgevoel” heeft, kun je erop rekenen dat er genoeg inwoners zullen zijn met theorieën over wie de dader is.

  • De bevolking is gelukkig. Iedereen geniet van gelijke rechten, mensen worden goed betaald en de werkloosheid is vrijwel onbestaand (4%).

  • Het is een eiland met maar een paar manieren om het te verlaten. Dat betekent dat zelfs als er een misdrijf wordt gepleegd, je bijna vleugels moet groeien om ermee weg te komen.

  • De aard van de IJslanders zelf. Hoewel de IJslanders afstammen van een geslacht van woeste krijgers, de Vikingen, is het lastig om die eigenschappen vandaag de dag nog terug te zien bij de plaatselijke bevolking. IJslanders zijn ongelooflijk vriendelijk en hartelijk, en bovendien opvallend open-minded en tolerant tegenover anderen.

En hoewel er in ieder land en elke cultuur wel wat rotte appels zijn, is het moeilijk voor te stellen dat de gemiddelde IJslander ook maar een greintje kwaad in zich heeft.

Metal handcuffs resting on the Icelandic flag, symbolizing crime, law enforcement and traveler safety concerns for visitors in Iceland

Het raadsel “is IJsland veilig?” opgelost

Hopelijk hebben we inmiddels al je vragen over veiligheid beantwoord, waaronder “is IJsland veilig om te bezoeken?”, “is IJsland veilig voor toeristen?” en “is IJsland veilig om alleen te reizen?” Het is nu tijd om zelf te komen ervaren hoe veilig en geborgen dit voelt, en te genieten van het prachtige landschap dat (officieel) nergens anders ter wereld te evenaren is. Tot snel wanneer je naar IJsland reist!